Helio Gracie naci贸 en Bel茅m, Brasil el primero de octubre de 1913. Comenz贸 su camino marcial de la mano del maestro japon茅s Mitsuyo Maeda en el Arte del Jiu jutsu, Maeda era amigo del gran maestro Jigoro Kano, fundador del Judo.
Helio era un alumno aplicado y aprend铆a muy r谩pido, hac铆a mucho 茅nfasis en el estudio de la t茅cnica por encima de la fuerza. El Jiu jutsu es el Arte de la suavidad, donde una persona de menor peso y fuerza puede, gracias al uso de desequilibrios, palancas, luxaciones, estrangulaciones, etc., derrotar a alguien m谩s fuerte y pesado.
Helio entren贸 mucho las t茅cnicas que favorec铆an a los luchadores m谩s peque帽os como 茅l, por lo que empez贸 a desarrollar su sistema de lucha, m谩s tarde para comprobar si era efectivo, se puso a prueba en combates reales contra luchadores de otros Estilos. En estos combates, Helio descartaba las t茅cnicas que no funcionaban y utilizaba lo que le resultaba pr谩ctico para vencer peleas callejeras y vencer torneos de Artes Marciales.
Helio Gracie se destac贸 como luchador y empez贸 a hacerse famoso en Brasil, retaba a luchadores de cualquier Estilo marcial. Boxeadores, karatecas, luchadores de vale tudo, wrestling, etc.; enfrentaron a Helio sin 茅xito, la mayor铆a de ellos con m谩s peso y fuerza f铆sica.
La popularidad de Helio aumentaba, la prensa brasile帽a lo promocionaba como el mejor luchador del mundo, el m谩s completo.
Lleg贸 incluso a retar al gran campe贸n Joe Louis, boxeador peso pesado que en los a帽os 40 arrasaba con todos en el ring.
Pero quiz谩s el mayor reto de Helio Gracie fue Kimura, un judoka japon茅s de gran prestigio, con m谩s de 40 kilos de diferencia, gran experiencia en los tatamis e 铆dolo en Jap贸n.
Kimura no tom贸 en serio el desaf铆o por lo que envi贸 a su mejor alumno, Kato para enfrentar a Helio, pens贸 que Kato ser铆a capaz de humillar a Helio a los pocos minutos de combate. Kato cay贸 derrotado por Helio muy r谩pido, y volvi贸 a desafiarlo. Kimura acept贸, pero confiado en su superioridad t茅cnica y f铆sica dijo, que si en 3 minutos no venc铆a a Helio, le daba la victoria a su oponente.
La expectativa por el combate era muy grande, los japoneses confiaban en su campe贸n, por lo que nunca pensaron que pod铆a perder. El combate dur贸 m谩s de 10 minutos, Helio domin贸 al gigante japon茅s durante todo el combate, lo desgast贸 y lo hizo enojar. Helio era escurridizo en el suelo, su t茅cnica impecable, al igual que su condici贸n f铆sica y resistencia. Pero, despu茅s de tanto tiempo combatiendo sin descanso, el gran peso y fuerza de Kimura se impuso sobre el coraje de Helio Gracie.
Durante su larga vida, Helio desafi贸 y fue desafiado incontables veces, a煤n despu茅s de pasar sus 80 a帽os, fue desafiado por el maestro de grappling Gene Lebelle, el combate nunca se realiz贸.
Helio tuvo siete hijos varones luchadores de Jiu jutsu, los m谩s conocidos son Rickson Gracie, campe贸n imbatido de Jiu jutsu del mundo y Royce Gracie, campe贸n del UFC varias veces. Royce repiti贸 la haza帽a de su padre enfrentando a luchadores de otros Estilos, m谩s fuertes y pesados.
El UFC fue organizado por Rorion Gracie, que en Estados Unidos vio que no hab铆a competencias entre campeones de diversos Estilos. Rorion lanz贸 el “desaf铆o Gracie” a maestros y campeones de Artes Marciales y deportes de contacto, por ejemplo: Benny “The Jet” Urqu铆dez, Mike Tyson, Bill “Superfoot” Wallace, Emin Boztepe, Gene Lebelle, etc.
Muchos de ellos se molestaron, otros rehusaron el desaf铆o porque sab铆an que no ten铆an oportunidades en un combate sin reglas. Este desaf铆o gener贸 muchas expectativas entre los seguidores del UFC, le dio publicidad al torneo y ayud贸 a promocionar el Gracie Jiu jutsu.
Rickson y Royce son los hijos de Helio m谩s conocidos a nivel mundial, pero los dem谩s son excelentes grapplers, han competido en torneos de Jiu jutstu, vale tudo, artes marciales mixtas, etc., siempre obteniendo excelentes resultados.
Los otros hijos luchadores de Helio son: Relson, Rorion, Rolker, Royler y Robin. Todos ellos aprendieron Jiu Jutsu desde ni帽os de la mano de su padre y hoy en d铆a son reconocidos a nivel mundial como grandes campeones.
La popularidad del Gracie Jiu jutsu no paraba de crecer en Estados Unidos, las academias se llenaban de alumnos, todos quer铆an aprender el Arte que entrenaba el campe贸n del UFC, en Jap贸n todos buscaban aprender el Arte que Rickson Gracie utilizaba en el Pride, Vale tudo, etc.
Helio estaba orgulloso de sus hijos, sab铆a que cuando 茅l faltara, sus hijos continuar铆an ense帽ando el Gracie Jiu jutsu a todo el mundo.
El 29 de enero de 2009, fallece en Rio de Janeiro a los 95 a帽os, dejando su Arte y toda una generaci贸n de campeones que continuar谩n con sus ense帽anzas.
Helio Gracie es considerado un h茅roe en Brasil, un gran campe贸n, instructor y maestro que dio a conocer su forma de hacer Jiu jutsu.
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